清末民初，江南小镇，曹家深宅大院内演绎着一段鲜为人知的往事：老爷曹如器的小屋里架着一口锅。这口锅一烧几十年，无奇不煮，从水蝎、牛蜂、老鼠崽到儿媳的胎盘，曹老爷无怪不吃，遍尝人生。“耳朵”鞍前马后地伺候着曹如器。大少爷曹光满把持着家中大权，一妻一妾生了七个女儿，终无传宗接代之子，令其疯狂。二少爷曹光汉从西洋留学归来，极不情愿地遵从父母之命，娶了世钡之家大小姐郑玉楠为妻。他身为人夫，却摆脱不了深重的恋母情结，以至无法行夫妻之亨，让他唯一感到振奋的是和从瑞典请来的机械师路卡斯共同创办“火柴公社”，受过新学教育的少奶奶郑玉楠在内心极度苦闷之下，与路卡斯产生恋情并怀孕。而历经无数挫折终于生产出了中国人自己的火柴的曹光汉，最后却离家出走，参加了革命党的爆炸行动。少奶奶在家生下蓝眼睛的孩子，被曹府看管起来，大少爷命人秘密杀死路卡斯和孩子；最终少奶奶被赶出曹府后投江身亡，用青春和生命捍卫了自由、爱情和人的尊严……